Mauro Lupi's blog

Lavorare e contemporaneamente re-imparare il lavoro

Il mestiere nel mestiere. Svolgere il proprio lavoro e nel contempo studiare per adeguarlo ai continui cambiamenti. Un discorso che interessa molte delle professioni legate alle nuove tecnologie, e che in questa occasione riguarda il SEO (Search Engine Optimization), ossia il lavoro di valorizzazione dei siti per ottenere visibilità dai motori di ricerca (gli stessi motori di ricerca ne avvalorano il ruolo).

Tante le cose a cui badare, moltissimi i costanti cambiamenti. È un mestiere che va preso così, sapendo che tra 6 mesi sarà di nuovo abbastanza differente da oggi. Leggevo i puntuali appunti di Sante J.Achille dall’International Search Summit e dei relativi spunti. Così come l’interessante post SEO Industry Trends of 2009 che azzarda anche alcuni temi caldi per il 2010.

Cambiamenti, cambiamenti, cambiamenti. Alla fine ci fanno rimanere giovani, no?

Ci vorrebbero altri BTO

Grande Buy Tourism Online! Che ci sia “fame” di contenuti e di eventi legati alla Rete è sempre più evidente. Meno scontato invece che si permetta a 3.000 partecipanti di avere due giorni ricchi di contenuti variegati e di qualità, di metterli in contatto con gli operatori del settore, nell’ambito di un’organizzazione efficiente, innovativa e ben supportata (anche economicamente) dalle Istituzioni.

Non ho visto tutte le sessioni, ma l’unica mancanza, tra quelle a cui ho assistito, l’ho combinata io facendo un po’ di confusione nell’ordine con cui ho presentato i relatori della mia sessione. Però è stato interessante moderare il panel con i tre big del settore (Google, Microsoft/Bing e Yahoo!) ed avere in contemporanea i numerosi commenti che arrivavano via Twitter, condivisi peraltro con tutti i partecipanti.

È piaciuto molto il video che ha portato Yahoo! che esalta il concetto di “You” come elemento centrale dell’azienda. Interessanti anche le chiare indicazioni sia di Brenner di Google che di Montagna di Yahoo! che hanno risposto ad una domanda dal pubblico sul futuro delle agenzie SEO, specificando che aumenteranno sicuramente d’importanza proprio per gestire al meglio il moltiplicarsi delle opportunità da individuare, gestire e misurare. Ovviamente, condivido! ;-)

Serata che ho concluso al Buca Mario, un posto che ricordavo come trattoria tipica toscana (con tanto di gestore rude ma simpatico) ed in vece ho trovato un ristorante, tipico si, ma certo più serio e un po’ caro. Si sono rifatti all’uscita regalandomi una confezione di cantuccini al cioccolato… Ciao Firenze.

Ancora su disordine e approssimazione digitale

Più di dieci anni fa qualcuno definì internet come la più grande biblioteca mai realizzata, in cui però qualcuno si è divertito a buttare giù tutti i libri dagli scaffali. L’affermazione continua a rappresentare abbastanza bene la Rete dei nostri giorni, considerando però che i concetti di “abbondanza” e “disordine” continuano ad amplificarsi. Riguardo alla quantità dei contenuti generati e disponibili online, è impressionante constatarne il trend esponenziale di crescita, dovuto anche al fatto che crescono gli autori, i formati, ed i canali di pubblicazione e distribuzione.

Mentre di fronte a questa dirompente cascata di nuovi contenuti non possiamo far altro che constatarne la portata, per quanto concerne il tema del “disordine” vanno indubbiamente registrati svariati strumenti che stanno evolvendosi per aiutare gli individui a gestire anche questa “biblioteca” in cui i libri non solo aumentano, ma sono sempre più sparpagliati.

Il tema del disordine digitale è da anni ben descritto e analizzato da David Weinberger, a partire dal suo libro Everything Is Miscellaneous. In un recente convegno a Venezia, ha suggerito di abbandonare il concetto di gerarchia e di fonti che offrono la risposta perfetta: meglio pensare ad una risposta “abbastanza buona”. Che poi è la chiave per plasmare il concetto di “trasparenza” che sulla Rete va a sostituire quello di “obiettività” dei media tradizionali.

Gianni Degli Antoni, in un articolo su Epolis, auspica una competenza per sopravvivere alla complessità del mondo d’oggi: “capire i nessi fra i frammenti che ci pervengono. La conoscenza sui nessi ci aiuterà a deframmentare ciò che i media frammentano”. Maurizio Goetz, ha ripreso il pensiero di Degli Antoni collegandolo all’interessante definizione dei “generalisti creativi”.

Il problema è che le competenze per districarsi in questa mole di informazioni e sollecitazioni, non le insegna nessuno e sono lasciate all’istinto, al buon senso o all’intuizione dei singoli. L’esperienza conta poco, anzi, il maggior disagio è in casa dei meno giovani semplicemente perché hanno più cose da disimparare.

L’unico modo per affrontare una situazione la quale, se giudicata con metriche del passato, possiamo tranquillamente definire “di perenne approssimazione”, è prenderne atto. Se oggi ci sorprendono le migliaia di commenti gergali sui social network, o il cambiamento pressoché costante dei risultati di ricerca di Google, oppure la facilità con la quale fenomeni “virali” nascono, esplodono e muoiono, ebbene possiamo solo rassegnarci al fatto che sono situazioni che potranno solo amplificarsi ulteriormente nel futuro.

I motori di ricerca con tutto dentro

I primi i motori di ricerca classificavano le homepage dei siti in ordinate directory. Poi si sono messi a censire tutte le pagine che trovavano di ogni sito web. Quindi immagini, news, blog, video. Fino a fornire direttamente delle risposte, piuttosto che elencare solo link. Ora tocca a Twitter e Facebook finire in questi enormi archivi informativi, grandi e articolati come mai si è visto sulla faccia del pianeta.

Ogni volta si aggiunge un ulteriore un pezzo di tutto quello che l’uomo produce in formato digitale. Adesso è la volta del “real web”, delle conversazioni live. Magari in un prossimo futuro ci saranno dentro anche Messenger, Skype. E perché non anche gli SMS? Delegando la funzione di memoria a pochi ma fornitissimi contenitori tecnologici.

Rischioso e fuorviante analizzare il fenomeno con le metriche del passato. Serve una concezione diversa per attribuire un significato nuovo a diverse parole chiave: contenuto, autore, autorevolezza, senso, tempo, e chissà quante altre.

Sicuramente, nel tempo che hai impiegato a leggere questo post, ci sono stati migliaia di interventi da parte di altrettante persone in ogni parte del globo, che avrebbero potuto interessarti più di questo. Forse ci capiterai un giorno, forse no. Ma potenzialmente ne avevi l’accesso. È il disagio che fornisce l’abbondanza

Ed è uno dei prezzi che vale la pena di pagare. Anche se questo “caos rapido”, per alcuni, diventa (più o meno consapevolmente) una licenza per invitare all’omicidio o inneggiare cause becere e offensive. O solo a produrre stupidate. Scorie inevitabili di un mondo che si digitalizza ed i cui strumenti di accesso e filtro (Google, Bing, Yahoo!), non solo contengono “tutto”, ma iniziano a comprendere “tutti”.

Google vende in homepage ma col testo sbagliato

Via Dotcoma noto che nella homepage di Google c’è un bel link pubblicitario. Pur trattandosi di autopromozione (riguarda infatti il cellulare HTC con tecnologia Android venduto da Vodafone), dovrebbe trattarsi di una novità assoluta.

Certo che potevano impegnarsi un po’ meglio sul testo dell’annuncio: che significa “Altre informazioni.” scritto in quel modo? Probabilmente sarebbe stata quella la frase a cui mettere il link, ma presentato così non ha senso. O no?

Advertising Exchange – La pubblicità evolve il suo mercato

Oggi Google ha fatto un annuncio importante per il mondo della pubblicità, ossia DoubleClick Advertising Exchange, una piattaforma tecnologica per far incrociare l’offerta e la domanda di pubblicità online.

Il sistema, seppure ricco di funzionalità e modalità di fruizione (come dettagliato sul blog della stessa DoubleClick, la società acquistata da Google l’anno scorso per 3,2 miliardi di dollari), è praticamente una specie di marketplace in cui i publisher potranno offrire il loro inventory pubblicitario e i marketers (o le loro agenzie) potranno acquistare e pianificare le campagne. Naturalmente il tutto è collegato con AdWords e AdSense, ossia le attuali piattaforme pubblicitarie di Google.

Più di un anno fa, ebbi modo di presentare in anteprima per l’Italia un progetto equivalente di Microsoft, di cui riprendo uno schema qui sotto:

Il progetto Microsoft era specificatamente votato ad implementare un sistema “aperto”. E qui non parlo solo di API ma di un’infrastruttura simile a quella delle borse valori le quali, pur in presenza di specifiche regole, permettono una negoziazione tra qualsiasi operatore sul mercato. Spero che anche Google applichi davvero una piattaforma di questo tipo perché altrimenti ci si ritroverebbe in situazioni come quelle di AdSense in cui i publisher mettono a disposizione le loro audience ma nulla sanno dei ricavi generati su questa da Google (anche se finalmente lo stesso Schmidt – seppure quasi incredulo delle critiche – pare anticipare una maggiore trasparenza in futuro).

In ogni caso, che sia Google, Microsoft o qualcun’altro, è evidente che la tecnologia può migliorare parecchie inefficienze inerenti il modo col quale viene attualmente venduta e acquistata la pubblicità (e non solo quella su internet), mettendo peraltro in discussione il lavoro degli intermediari, concessionarie e centri media in primis. Ed anche in questo caso, l’esempio delle borse valori è esemplare, dimostrando che pur in presenza di un tale marketplace, gli intermediari finanziari continuano comunque ad essere necessari ma devono specializzarsi su attività meno legate al buying ma più strategiche e creative (beh, gli intermediari finanziari è meglio che non siano troppo creativi, ma qui mi riferivo all’advertising).

L’importanza di un advertising exchange peraltro, non riguarda solo le modalità di acquisto e vendita, ma aprirà nuovi mercati e amplierà significativamente le possibilità di monetizzazione degli elementi tabellari. Certo, l’incremento dell’offerta potrebbe avere come conseguenza la diminuzione del valore unitario di tale prodotto pubblicitario ma, con l’occhio dello spender (che alla fine è chi farà “girare la ruota”), ci sono all’orizzonte nuove stimolanti opportunità.

Europa prima nelle ricerche online

Riprendo una chart elaborata da Andy Atkins-Krüger relativamente ai dati di una ricerca comScore che mi ha sorpreso. In pratica risulta che il continente in cui si effettuano più richieste ai motori di ricerca è l’Europa che ha superato l’Asia che deteneva il primato l’anno scorso. Altro dato evidentissimo è un raddoppio del numero di ricerche a distanza di 12 mesi.

Google, Fieg, Antritust e quello che consegue

La faccenda è quella di FIEG che ritiene dominante la posizione di Google per cui ha fatto intervenire l'Antitrust e la Guardia di Finanza. Ci sono parecchi angoli di osservazione della vicenda; qui ne riporto alcuni.

Parto da un commento ad un post di Luca De Biase che riprende un brano di un pezzo di Armando Torno su corriere.it, il quale fotografa lo scenario generale del valore dei contenuti: “la retri­buzione del lavoro intellettuale conoscerà giorni sempre più difficili, anzi si avvia ver­so la zona delle cifre irrisorie” (da leggere anche il resto). Ecco, in un mondo che premia sempre di più il testo (il mio caro “power to the keywoards” – se ne discuteva anche da Alberto), il potere di tali contenuti (e con sé la relativa attenzione e la conseguente remunerazione – quando c’è) si va distribuendo su una molteplicità di soggetti.

Poi il tema degli interessi degli editori (e direi dei loro modelli di business) difesi attraverso regolamentazioni, vincoli, leggi, ecc. Naturalmente se c’è un situazione che infrange le leggi è giusto perseguirla; ma nessuna legge può arginare una rivoluzione che, peraltro, inizia solo ora a impattare pesantemente sui bilanci dei publisher tradizionali. Scrissi un pensiero su questo argomento ben 6 anni, ma è da esempio anche la strenua difesa di rendite desuete come quella sull’obbligo della pubblicità di informazioni finanziarie sulla stampa (leggere la – giustamente – scandalizzata Layla).

Arriviamo al tema specifico che sembra non essere tanto la pubblicazione o meno dei link dei publisher su Google News, quanto il ranking di tali link (e qui Luca fa un quadro perfetto) che secondo FIEG sembra preferire i siti affiliati a Google (quelli che, per capirci, ospitano gli inserzionisti di Google). Questo potrebbe in effetti necessitare un chiarimento (lo auspica Massimo Melica, ad esempio), ma allora si pone il problema delle regole del gioco: se si vuole figurare in Google News (e vi assicuro che per molti nostri clienti editori è un elemento cruciale), chi può impedire a Google di definire le graduatorie che vuole? Non è lo stesso problema dei risultati standard?Fatemi fare un esempio: tutti i produttori di largo consumo lamentano lo strapotere della GDO, ossia della grande distribuzione, che da sempre non negozia solo il prezzo ma anche la location dei prodotti nei punti vendita. Il fatto che le principali catene hanno una loro linea di prodotti, crea ovviamente un ulteriore elemento di contrasto quando parliamo di posizionamento fisico. Ok, non esiste nella GDO un gruppo che ha lo share che Google ha sulla Rete, ma penso non avrebbe senso richiedere interventi legislativi per disciplinare l’ubicazione dei prodotti nei supermercati.

Ovviamente il tutto nasce da un oggettivo strapotere di Google, guadagnato senz’altro per merito ma ormai decisamente “ingombrante”, anche pensando agli interessi dei singoli interessi degli utenti della Rete. E se da una parte gli attori tradizionali devono darsi una mossa (ci va duro Marco e ancora di più Massimo), è giusto “mantenere alta l’attenzione” nei confronti di un’azienda che ormai “sa troppo” dell’umanità intera.

NB: il logo di Google in formato ASCII è stato segnalato da poco da Marissa Mayer via Twitter

Quando il social network cerca

Un’estate 2009 calda per il mondo delle tecnologie digitali, fatta di accordi, fusioni e acquisizioni che lasceranno il segno. Tra i più rilevanti, senz’altro l’intesa tra Microsoft e Yahoo! per le ricerche online, l’acquisizione di FriendFeed da parte di Facebook e la più recente intesa tra Microsoft e Nokia sugli applicativi mobili. Come giustamente scrive oggi Luca Tremolada su IlSole24Ore, “si stringe l’assedio attorno a Google”.

Nell’area dei social network stanno avvenendo alcuni dei movimenti più significativi: da una parte il cosiddetto real-time, dall’altra la centralità che iniziano ad assumere le funzioni di ricerca sulle piattaforme emergenti, Twitter e Facebook su tutte. Come scrive Steve Rubel, questo potrebbe significare un cambiamento radicale nel modo in cui usiamo le informazioni, facendoci diventare “source agnostic”.

Sul tema del social search, si conclude anche l’articolo di Federico Ferrazza su L’Espresso in edicola oggi (per qualche giorno si può leggere qui), che approfondisce la varietà dei social network in relazione ad argomenti diversi, professionali e non. L’articolo, che raccoglie anche un paio di mie battute riguardo a Linkedin e al social search, segnala anche una ventina di social network verticali.

Il tempo dei SEO

Dedico ai SEO che non sono in vacanza questa ironica chart di Randifish. Negli anni il tempo dedicato a “convincere gli inesperti sull’importanza del SEO” è diminuito, ma rimane ancora un task cruciale.

In realtà ce ne sono altre di chart interessanti nel post di Randifish, tra cui una che posiziona le tattiche SEO su due assi: White Hat vs. Black Hat e Low Value vs. High Value.